- Ruoka: Valaanliha oli arvokas proteiinin ja rasvan lähde monille rannikkoyhteisöille, ja sitä söivät yleisesti kaikkien yhteiskuntaluokkien ihmiset. Jotkin valaslajit, kuten keulavalas, kohdistettiin erityisesti niiden lihan ja rasvan vuoksi, kun taas toiset pyydettiin sivusaaliina.
- Öljy: Valaiden rasvasta valmistettiin öljyä, jota käytettiin monenlaisiin tarkoituksiin, kuten valaistukseen, lämmitykseen, ruoanlaittoon ja voiteluun. Valasöljy oli erityisen tärkeä 1800-luvulla, jolloin sitä käytettiin lamppujen ja katuvalojen polttoaineena monissa kaupungeissa.
- Luu: Valaan luista valmistettiin erilaisia tuotteita, kuten työkaluja, aseita ja rakennusmateriaaleja. Valanruoto, joka on joidenkin valalajien leuoista löytyvä joustava materiaali, oli erityisen arvokasta ja sitä käytettiin korsettien, sateenvarjojen kehyksien ja muiden esineiden valmistukseen.
- Iho: Valaan nahkaa käytettiin nahan valmistukseen, jota käytettiin moniin eri tarkoituksiin, kuten vaatteisiin, kenkiin ja kirjansidontaan.
- Ambergris: Jotkut valaslajit tuottavat vahamaista ainetta nimeltä ambra, jota käytettiin hajuvesien ja muiden tuoksujen kiinnitysaineena.
Näiden käytännön käyttötarkoitusten lisäksi valaita metsästettiin myös urheilun ja tieteellisen tutkimuksen vuoksi.