Eläinlääkärit suorittavat laajan valikoiman tehtäviä, mukaan lukien:
- Eläinten tutkiminen niiden yleisen terveyden arvioimiseksi ja sairauden tai vamman merkit.
- Diagnostisten testien, kuten verikokeiden, virtsakokeiden ja röntgensäteiden, suorittaminen eläimen oireiden taustalla olevan syyn määrittämiseksi.
- Lääkkeiden ja muiden eläinten hoidon määrääminen ja antaminen tarvittaessa leikkaus mukaan lukien.
- Rokotusohjelmien kehittäminen ja toteuttaminen eläinten suojelemiseksi tartuntataudilta.
- Eläinten omistajien kouluttaminen lemmikkieläinten asianmukaisesta hoidosta, ravitsemuksesta ja ennaltaehkäisevistä terveystoimenpiteistä.
- Eläinpopulaatioiden seuranta ja hallituksen virastojen kanssa työskenteleminen sairauksien leviämisen hallitsemiseksi ja estämiseksi, jotka voivat vaikuttaa sekä eläimiin että ihmisiin.
- Tutkimuksen suorittaminen eläinten terveyden parantamiseksi ja uusien diagnoosityökalujen ja hoidojen kehittämiseksi.
- Eläinten asiantuntijoiden todistusten tarjoaminen.
Eläinlääkäriksi tullakseen yksilöt suorittavat yleensä kandidaatin tutkinnon liittyvällä alalla, kuten eläintieteen tai eläinlääketieteen, ja siirtyvät sitten akkreditoituun eläinlääketieteen korkeakouluun. Eläinlääketieteellinen koulu vie tyypillisesti neljä vuotta ja sisältää sekä luokkahuoneen opetuksen että käytännön kliinisen koulutuksen. Valmistuttuaan eläinlääketieteellisestä koulusta pyrkivien eläinlääkäreiden on läpäistävä lupakoe harjoitellakseen.