1. Lämpimänverinen: Valaat ja delfiinit ovat endotermisiä, mikä tarkoittaa, että ne voivat tuottaa oman kehon lämmön jatkuvan sisäisen kehon lämpötilan ylläpitämiseksi ulkoisesta ympäristöstä riippumatta. Tämä on nisäkkäiden ominainen piirre.
2 Naisvalailla ja delfiineillä on rintarauhaset, jotka tuottavat maitoa nuorten ravitsemiseksi. He hoitavat jälkeläisiä maidolla, kuten muutkin nisäkkäiden lajit.
3. hiukset: Vaikka valaat ja delfiinit ovat enimmäkseen karvattomia, niillä on vielä muutama karva alkion kehityksen aikana. Joillakin lajeilla, kuten keulapäävalaalla, on muutamia harjaksia suunsa ympärillä. Hiukset ovat nisäkkäiden määrittelevä ominaisuus.
4. Kolmen luun keskiarvo: Valaissa ja delfiineissä on keskikorjarakenne, joka koostuu kolmesta pienestä luista:Malleus, Incus ja Stapes. Tämä kokoonpano auttaa äänensiirrossa ja löytyy kaikista nisäkkäistä.
5. Neljä kammion sydän: Valaisilla ja delfiineillä, kuten muilla nisäkkäillä, on sydän, jossa on neljä kammiota:kaksi eteistä ja kaksi kammiota. Tämä järjestely mahdollistaa veren tehokkaan verenkierron ja hapettumisen.
6. hengitys keuhkojen läpi: Valaat ja delfiinit hengittävät ilmaa keuhkojen avulla ja vaativat niitä pintaan säännöllisesti hengitystä varten. Tämä hengitysilman riippuvuus erottaa ne kaloista ja muista vesieliöistä.
7. neokorttex: Valaissa ja delfiineissä on hyvin kehittynyt neokortteri, joka on aivojen alue, joka liittyy korkeampiin kognitiivisiin toimintoihin, kuten oppimiseen, muistiin ja ongelmanratkaisuun. Tätä edistynyttä aivorakennetta löytyy nisäkkäistä.
8. Viviparity ja vanhempien hoito: Valaat ja delfiinit synnyttävät elävän nuorena (elävästi) ja tarjoavat laajan vanhempien hoidon ja kasvattamisen jälkeläisilleen. Tämä ominaisuus on tyypillinen nisäkkäille.
Kun otetaan huomioon nämä yhteiset ominaisuudet, huolimatta vesielämäntapaansa, valaat ja delfiinit luokitellaan perustellusti nisäkkäiksi. Ne kuuluvat nisäkkäiden järjestykseen Cetacea, joka sisältää valaita, delfiinejä ja pyöriä.