Suuren kuoleman syistä keskustellaan edelleen, mutta joitain tärkeimmistä teorioista ovat:
- Asteroidin törmäys :Asteroidin törmäys on saattanut aiheuttaa valtavia ilmastonmuutoksia ja ympäristöhäiriöitä, jotka ovat johtaneet monien lajien sukupuuttoon.
- tulivuorenpurkaukset :Siberian Traps -alueen tulivuorenpurkaukset ovat saattaneet vapauttaa suuria määriä kasvihuonekaasuja ilmakehään, mikä aiheuttaa ilmaston lämpenemistä ja valtamerten happamoitumista.
- Metaanin vapautuminen :Metaanin vapautuminen merenpohjasta on saattanut myötävaikuttaa kasvihuonekaasuvaikutukseen ja pahentaa ilmaston lämpenemistä.
- Anoksinen tapahtuma :Sukupuuttumistapahtuma on saattanut johtua äkillisestä happipitoisuuden laskusta valtamerissä, mikä olisi ollut tuhoisaa meren eliölle.
Näiden tekijöiden yhdistelmän uskotaan aiheuttaneen maailmanlaajuisen katastrofin, joka johti suureen kuolemaan. Tämä tapahtuma merkitsi permikauden loppua ja triaskauden alkua.