Bioindikaattorilajit voivat antaa varhaisia varoituksia ympäristöongelmista, kuten saastumisesta tai ilmastonmuutoksesta. Niiden avulla voidaan myös seurata suojelutoimien tehokkuutta ja arvioida ekosysteemin yleistä terveyttä.
Bioindikaattorilajilla on usein seuraavat ominaisuudet:
>- Herkkä ympäristönsä muutoksille.
- Suhteellisen helppo seurata.
- Laajalle levinnyt tai yleinen.
- Ymmärretty reagointi ympäristön muutoksiin.
Esimerkkejä bioindikaattorilajeista ovat:
Jäkälät: Jäkälät ovat symbioottisia organismeja, jotka koostuvat sienestä ja levistä tai syanobakteerista. Ne ovat herkkiä ilmansaasteille, ja niiden runsauden ja monimuotoisuuden perusteella voidaan arvioida ilmanlaatua.
Piiatomit: Piilevät ovat yksisoluisia leviä, joita esiintyy sekä meri- että makean veden ympäristöissä. Ne ovat herkkiä veden laadun muutoksille, kuten saastumiselle, rehevöitymiselle ja happamoitumiselle.
Koralli: Koralliriutat ovat monimuotoisia meriekosysteemejä, jotka ovat erittäin herkkiä veden lämpötilan, valon ja happamuuden muutoksille. Korallin valkaisu, joka tarkoittaa symbioottisten levien häviämistä korallista, on merkki ympäristöstressistä.
Seuraamalla bioindikaattorilajeja tiedemiehet voivat saada arvokasta näkemystä ekosysteemien terveydestä ja ihmisen toiminnan vaikutuksista ympäristöön.