Mikä on uhanalainen laji?

Uhanalainen laji on eliöpopulaatio, joka on vaarassa kuolla sukupuuttoon, koska sitä on joko vähän tai sitä uhkaavat muuttuvat ympäristö- tai saalistusparametrit. Uhanalaisuus johtuu useimmiten ihmisen toiminnasta joko suoraan metsästyksen tai elinympäristön tuhoamisen kautta tai välillisesti tuomalla sisään lajeja, jotka kilpailevat uhanalaisen kanssa tai saalistavat uhanalaisia.

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) tai kansalliset hallitukset ovat määritelleet lajit uhanalaiseksi. IUCN:n punainen lista on maailman kattavin luettelo biologisten lajien maailmanlaajuisesta suojelusta. Se käyttää kriteerejä arvioidakseen tuhansien lajien ja alalajien sukupuuttoon kuolemisriskiä. Kriteerit huomioivat sellaiset tekijät kuin väestön koko, vähenemisnopeus, maantieteellinen alue ja uhat.

Lajit luokitellaan yhteen useista kategorioista niiden sukupuuttoriskin perusteella:

• Kuollut sukupuuttoon (EX) – Lajista ei ole tunnettuja yksilöitä

• Extinct in the Wild (EW) – Laji säilyy vain vankeudessa, eikä populaatioita ole jäljellä luonnollisessa elinympäristössään

• Kriittisesti uhanalaiset (CR) – Lajilla on erittäin suuri riski kuolla sukupuuttoon luonnossa

• Uhanalaiset (EN) – Lajilla on erittäin suuri riski kuolla sukupuuttoon luonnossa

• Haavoittuva (VU) – Lajilla on suuri vaara vaarantua luonnossa

• Lähellä uhanalainen (NT) – Laji on lähes haavoittuvainen, mutta se ei vielä täytä kyseisen luokan kriteerejä

• Least Concern (LC) – Laji on laajalle levinnyt ja runsas, ja sen sukupuuttoon kuolemisen riski on pieni

• Tietojen puute (DD) – Ei ole riittävästi tietoa lajin sukupuuttoon liittyvän riskin arvioimiseksi.

• Ei arvioitu (NE) – Lajia ei ole vielä arvioitu sen sukupuuttoon kuolemisen riskin suhteen

IUCN:n punainen lista on dynaaminen työkalu, jota päivitetään jatkuvasti, kun uutta tietoa tulee saataville. Tämä mahdollistaa suojelutoimenpiteiden tarpeessa olevien lajien tunnistamisen ja suojelutoimien edistymisen seuraamisen.