- organismi: Ekosysteemitaso on suurin ja monimutkaisin. Se sisältää kaikki tietyn alueen organismit sekä ympäristön fysikaaliset ja kemialliset komponentit.
- väestö: Populaatio on ryhmä samoja lajeja, jotka asuvat samalla alueella.
- yhteisö: Yhteisö on kaikki eri lajien populaatiot, jotka asuvat samalla alueella.
- ekosysteemi: Ekosysteemi on organismien yhteisö ja niiden fyysinen ympäristö, joka on vuorovaikutuksessa järjestelmänä.
Jokaiseen ekosysteemin organisaatiotasoon vaikuttavat sen ylä- ja alapuolella olevat tasot. Esimerkiksi tietyn lajin populaatio voi vaikuttaa ruuan ja veden saatavuuteen, joihin ympäristön fysikaaliset ja kemialliset komponentit vaikuttavat molemmat.
Ekosysteemien tutkiminen eri organisaation tasoilla voi auttaa meitä ymmärtämään, miten ne toimivat ja ovat vuorovaikutuksessa. Tätä tietoa voidaan käyttää ekosysteemien hallintaan ja säilyttämiseen tuleville sukupolville.