IUCN -kriteerien mukaan laji on uhanalainen, kun se täyttää minkä tahansa seuraavista olosuhteista:
1. väestökoko:
- Jäljellä on alle 2500 kypsää yksilöä.
2. maantieteellinen jakauma:
- esiintyy erittäin rajoitetulla maantieteellisellä alueella, uhka, joka voi vaikuttaa nopeasti koko väestöön.
3. Väestön väheneminen:
- Aikuisten yksilöiden lukumäärän lasku yli 50% viimeisen kymmenen vuoden tai kolmen sukupolven aikana.
4. pirstoutuminen ja eristäminen:
- esiintyy pirstoutuneissa tai vakavasti pirstoutuneissa populaatioissa, mikä osoittaa uhan suurta haavoittuvuutta.
5. Jatkuva lasku tai vaihtelu:
- Lasku jatkaa, vaikka nykyinen väestökoko on yli 2500 henkilöä.
6. sukupuuttoon todennäköisyys:
- Luonnon sukupuuttoon on todennäköistä, että villissä arvioidaan olevan 20% seuraavan 20 vuoden aikana.
Esimerkkejä uhanalaisista lajeista ovat jättiläinen panda, mustan sarvikuono, sininen valas, orangutan ja lumileopardi. Uhanalaisiksi luokitetut lajit vaativat välittömiä säilyttämispyrkimyksiä ja toimenpiteitä niiden populaatioiden suojelemiseksi ja niiden selviytymisen varmistamiseksi luonnossa.