Sähkö ankerias on kotoisin makean veden joista ja puroista trooppisessa Etelä -Amerikassa, pääasiassa Amazonin ja Orinoco -joen altaissa. He asuvat mutaisilla substraateilla, joissa on runsas kasvillisuus ja matala vesi, etenkin jokien, purojen, lampien ja tulvien savannien reunoilla. Nämä alueet tarjoavat peiton, runsaasti saalista ja optimaalisen johtavuuden niiden sähköpäästöille. Sähköiset ankeriaat menestyvät hitaasti liikkuvissa tai pysähtyneissä vesissä lämpötilojen ollessa 22-28 celsiusastetta.