Valaat mieluummin elävät syvässä, avoimessa vedessä. Ne pysyvät usein lähellä pintaa, mutta ne voivat myös sukeltaa suuriin syvyyksiin. Jotkut lajit, kuten siittiövalas, voivat sukeltaa yli 1000 metriä.
Valaan on tultava pintaan hengittääkseen ilmaa. He tekevät tämän käyttämällä puhallusaukkoa, joka on aukko päänsä päällä. Kun he hengittävät, he vapauttavat voimakkaan veden ja ilmavirran puhallusaukon läpi.
Valaat ovat sosiaalisia eläimiä ja elävät ryhmissä, joita kutsutaan palkoiksi. POD:n koko voi vaihdella muutamasta yksilöstä satoihin yksilöihin. Valaat kommunikoivat keskenään käyttämällä erilaisia ääniä, mukaan lukien napsautukset, pillit ja kappaleet.
Valaat ovat tärkeitä meriekosysteemin jäseniä. Ne auttavat pitämään valtameren terveenä syömällä planktonia ja muita pieniä organismeja. Niillä on myös rooli hiilisyklissä, joka on prosessi, jolla hiili kierrätetään ilmakehän ja valtameren väliin.