CITES on kansainvälinen sopimus, jonka tavoitteena on varmistaa, että luonnonvaraisten eläinten ja kasvien yksilöiden kansainvälinen kauppa ei uhkaa niiden selviytymistä. Sillä säännellään kauppaa lupa- ja todistusjärjestelmällä sekä kiintiöillä tietyille lajeille.
CITES-todistukset myöntää nimetty kansallinen hallintoviranomainen jokaisessa yleissopimuksen sopimuspuolena olevassa maassa. Prosessi CITES-todistuksen saamiseksi vaihtelee maittain, mutta yleensä siihen kuuluu hakemuslomakkeen toimittaminen, näytteen lähteen laillisuutta tukevien asiakirjojen toimittaminen ja maksun maksaminen.
CITES-sertifikaatit sisältävät yleensä tietoja lajista, näytteestä (esim. määrä, kuvaus), tuojasta ja viejästä, kaupan tarkoituksesta ja näytteen lähteestä. Niissä on myös yksilöllinen tunnistenumero seurantaa varten.
Säänneltyjen lajien tuonti, vienti tai jälleenvienti ilman voimassa olevaa CITES-todistusta on usein laitonta, ja siitä voi seurata merkittäviä rangaistuksia, kuten sakkoja tai vankeutta.