* levä: Tämä on heidän tärkein ravintolähde. He laiduntavat erilaisia leviä, mukaan lukien rihmamahdokkaat, koralliinit ja turvelevät.
* merilevä: Jotkut kirurgi -lajit kuluttavat myös merilevää.
* zooplankton: Vaikka heidän ensisijainen ruokavalio on kasvipohjainen, he voivat myös syödä pieniä määriä eläinplanktonia, etenkin nuorempana.
Niiden ruokavalio voi vaihdella lajin ja sijainnin mukaan.
On tärkeää huomata, että kirurgi on välttämätöntä koralliriutta ekosysteemeille. Ne auttavat hallitsemaan levien kasvua, mikä puolestaan antaa korallille menestyä.