Tästä syystä:
* Raakaöljy on monimutkainen hiilivetyjen seos. Sitä on puhdistettava ja prosessoitava yksittäisiksi komponenteiksi ennen kuin sitä voidaan käyttää muihin tarkoituksiin.
* lääkkeet ovat erittäin spesifisiä molekyylejä. Ne vaativat huolellista synteesiä ja puhdistusta käyttämällä usein monimutkaisia kemiallisia reaktioita ja prosesseja.
* Raakaöljystä johdettuja kemikaaleja käytetään usein lähtöaineina tai välituotteina lääkkeiden synteesissä. Esimerkiksi jotkut lääkinnällisissä laitteissa käytetyt muovit ja polymeerit ovat peräisin öljytuotteista. Nämä eivät kuitenkaan ole lääkkeiden vaikuttavia aineita.
Raakaöljyn sijasta lääkkeet syntetisoidaan tyypillisesti useista lähteistä, mukaan lukien:
* Luonnolliset tuotteet: Monet lääkkeet ovat peräisin kasveista, eläimistä tai mikro -organismeista.
* Synteettiset kemikaalit: Monet lääkkeet syntetisoidaan laboratoriossa käyttämällä erilaisia orgaanisia ja epäorgaanisia kemikaaleja.
* biotekniikka: Jotkut lääkkeet tuotetaan geenitekniikan tekniikoilla.
Yhteenvetona, vaikka raakaöljy on tärkeä resurssi monille teollisuudenaloille, sitä ei käytetä suoraan lääkkeiden valmistukseen. Raakaöljystä johdettuja kemikaaleja voidaan käyttää rakennuspalikoina synteesiprosessissa, mutta lopputuotteet on valmistettu huolellisesti tiettyihin terapeuttisiin tarkoituksiin suunniteltuihin molekyyleihin.