Tässä on vaiheittainen selitys siitä, kuinka miekkahäntäkalat hengittävät:
1. Miekkahäntäkalat imevät vettä suunsa kautta.
2. Vesi kulkee kidusten läpi.
3. Kun vesi kulkee kidusten läpi, kidusten verisuonet imevät vedessä olevan hapen.
4. Happirikas veri pumpataan sitten koko miekkahäntäkalan kehoon.
5. Veren hiilidioksidi vapautuu kidusten kautta.
6. Miekkahäntäkala hengittää sitten hiilidioksidipitoisen veden ulos suunsa kautta.
Miekkahäntäkalat toistavat tätä kidusten kautta hengittämistä jatkuvasti saadakseen vedestä happea ja poistaakseen hiilidioksidia.