Ankeriaan pituus vaihtelee lajin mukaan, ja jotkut lajit kasvavat jopa 4 metriä (13 jalkaa) pitkiksi. Pisin koskaan tallennettu ankerias oli Intian valtamerestä löydetty mureeni, jonka pituus oli yli 4 metriä (13 jalkaa).
Ankeriaan pitkä ja hoikka runko sopii hyvin ympäristöönsä. Ankeriaat uivat nopeasti ja helposti vedessä, ja ne voivat myös kaivautua mutaan tai hiekkaan piiloutuakseen petoeläimiltä. Niiden pitkät ruumiit antavat heille myös suuren pinta-alan, mikä auttaa niitä imemään happea vedestä.
Ankeriaan ruokavalio on monipuolinen ja sisältää kaloja, äyriäisiä, nilviäisiä ja muita pieniä eläimiä. Joidenkin ankerialajien tiedetään jopa syövän muita ankeriaita. Ankeriaat ovat tyypillisesti yöllisiä metsästäjiä, ja ne käyttävät teräviä hampaitaan ja voimakkaita leukojaan saaliinsa pyytämiseen ja tappamiseen.
Ankeriaat ovat tärkeä ravinnonlähde monille kulttuureille ympäri maailmaa. Niitä syödään usein tuoreena, mutta niitä voidaan myös kuivata, savustaa tai suolata. Ankeriaanliha on hyvä proteiinin, vitamiinien ja kivennäisaineiden lähde, ja sitä pidetään usein herkkuna.
Sen lisäksi, että ankeriaat ovat ravinnonlähde, niillä on myös tärkeä rooli ekosysteemissä. Ne auttavat hallitsemaan muiden eläinten populaatiota, ja ne tarjoavat myös ruokaa muille petoeläimille. Ankeriaat ovat kiehtova ja tärkeä osa luontoa, ja niitä on suojeltava.