Anadromiset kalat ovat kehittyneet hyödyntämään makean veden ja valtameren saatavilla olevia resursseja. Makean veden joet ja purot tarjoavat turvallisen ja suojatun ympäristön nuorille kaloille kasvaa ja kehittyä. Valtameri tarjoaa runsaasti elintarvikkeita, joiden avulla kalat voivat kasvaa suuremmaksi. Paluu makeaan veteen kutevaksi antaa kaloille välttää saalistajia ja muita vaaroja, joita voi olla valtameressä.
Anadromisen kalan elinkaari alkaa makean veden. Kalat syntyvät sorapesissä, jotka heidän vanhempansa ovat rakentaneet. Munat kuoriutuvat paistamaan, jotka alkavat ruokkia ja kasvaa joessa. Kun paista kasvaa, ne liikkuvat alavirtaan syvemmälle ja nopeampaan veteen.
Vietettyään yhden tai useita vuosia makeassa vedessä, kala smolt ja muuttivat valtamerelle. Smolt on termi, jota käytetään kuvaamaan nuoria kaloja, jotka ovat tehneet fysiologiset muutokset, jotka ovat tarpeen suolaveden selviytymiseen. Nämä muutokset sisältävät hopeisen ihon kehittymisen, lisääntyneen suolapitoisuuden sietokyvyn ja kyvyn osmoregulaatiota (hallita veden liikettä ja liuenneita aineita niiden kidsissä).
Kerran meressä kalat viettävät useita vuosia kasvaa ja kypsyen. He ruokkivat erilaisia ruokia, mukaan lukien planktonit, pienet kalat ja kalmari. Lohi voi kulkea tuhansia mailia merimuutoksen aikana.
Kun kalat ovat valmiita kutemaan, he palaavat makeanveden jokeen tai virtaan, missä ne syntyivät. Kalat käyttävät hajuaan navigoidakseen takaisin kotiriveensä. Matka takaisin makeaan veteen voi olla vaikeaa ja vaarallista. Kalojen on uittava voimakkaita virtauksia vastaan, hyppyä vesiputouksien yli ja vältettävä petoeläimiä.
Kun kalat saavuttavat kotiriven, he alkavat kutua. Naaraat kaivaavat soraa pesivät joen pohjaan ja munivat munansa. Urokset hedelmöittävät munia. Sitten kala suojaa pesää, kunnes munat kuoriutuvat. Kuoriutumisen jälkeen paista pysyy joessa jonkin aikaa ennen kuin he muuttavat valtamereen.
Anadrominen elinkaari on merkittävä sopeutuminen, jonka avulla kalat voivat hyödyntää makean veden ja valtameren saatavilla olevia resursseja. Tämä elinkaari on myös tehnyt anadromisista kaloista arvokkaan resurssin ihmisille. Lohi ja muut anadromiset kalat ovat tärkeä ruoan lähde ihmisille ympäri maailmaa.