Nimi "Sockeye" tulee alkuperäiskansojen sanasta "Suk-Kungh", joka tarkoittaa "punaisia kaloja". Tämä nimi heijastaa lohen kirkkaanpunaista lihaa, mikä johtuu heidän ruokavaliostaan Krillin ja muiden äyriäisten.
Joten "punainen lohi" ja "sockeye -lohi" ovat olennaisesti vaihdettavia termejä.