Valtameren vesi sisältää paljon liuenneita kiinteitä aineita, kuten suolaa ja muita mineraaleja. Lampivesi sisältää yleensä vähemmän liuenneita kiinteitä aineita. Lisäksi valtamerivettä saastutetaan usein ihmisen toiminnasta, kuten öljyvuodot ja jäteveden purkaus. Siksi valtameren vesi ei yleensä ole niin puhdas kuin lampivesi.