Eri puolilla maailmaa esiintyy useita erilaisia anjovislajeja. Yleisimmät sardellilajit ovat todennäköisesti perulainen sardelli Engraulis ringens ja eurooppalainen sardelli Engraulis encrasicolus. Engraulis ringens, jota tavataan Perun ja Chilen rannikolla, on suurin sardellista ja muodostaa suurimman osan maailmanlaajuisesti pyydetyistä anjovisista.[4] Engraulis encrasicolus tavataan Itä-Atlantilla ja Välimerellä, ja se tukee myös huomattavaa sardellin kalastusta.[4]
Sardellit ovat parvikaloja, jotka kuluttavat piileviä, kasviplanktonia, eläinplanktonia ja pieniä kaloja. Ne syövät koko vesipatsaan, mutta yleisimmin niitä nähdään lähellä pintaa.[5][6] Sardellit ovat tärkeä ravintolähde monille meren eliöille, mukaan lukien merinisäkkäät, merilinnut ja suuret kalat, kuten tonnikala ja miekkakala. Niillä on myös tärkeä rooli meren ravintoketjussa siirtämällä energiaa eläinplanktonista suuremmille petoeläimille.[4][7][8]
Kalastus on tärkeässä roolissa maailmantaloudessa, ja sardellit ovat yksi tärkeimmistä pyydetyistä lajeista sauryn ja sardiinien jälkeen. Vuonna 2017 FAO arvioi sardellien kokonaissaaliin maailmanlaajuiseksi, Engraulis ringens pois lukien, 5,3 miljoonaa tonnia, ja Perun ja Kiinan osuus saaliista oli suurin.[4] Engraulis ringens -kalaa ei valvota rutiininomaisesti samalla tavalla, mutta se on yksi kaupallisesti tärkeimmistä kaloista maailmassa, jonka vuotuinen saalis on tyypillisesti yli 5 miljoonaa tonnia.[4][9][10]
Anjovis on suosittu ruokakala monissa osissa maailmaa. Perun anchoveta, Engraulis ringens, vastasi yli 20 prosenttia maailman merikalasaaliista vuonna 1995, ja suurin osa siitä käytettiin kalajauhon valmistukseen.[11] Anjovissta tuotettu kalajauho ja kalaöljy ovat tärkeä ravintolähde kalankasvatuksessa ja vesiviljelyssä, ja niiden osuus on jopa 50 prosenttia saatavilla olevasta kalajauhosta ja kalaöljystä.[4]