1. hengitys: Valaat hengittävät ilmaa keuhkojen läpi, aivan kuten muutkin nisäkkäät. Niiden on oltava säännöllisesti pintaan ottaakseen happea. Kalat toisaalta hengittävät vedenalaisen kiteiden avulla.
2. Elävä syntymä ja maito: Valaat synnyttävät nuoria, ja äidit hoitavat jälkeläisiä maidolla. Kalat munivat munat.
3. Lämpimänverinen: Valaat ovat lämminverisiä, mikä tarkoittaa, että he voivat säädellä omaa kehon lämpötilaa. Kalat ovat kylmäverisiä ja niiden kehon lämpötila vaihtelee ympäröivän veden kanssa.