Vaikka ne näyttävät hyvin erilaisilta kuin muut kalat, heillä on säteilyalattujen kalojen keskeiset ominaisuudet, kuten:
* luinen luuranko: Toisin kuin rustokalat, kuten hait ja säteet, ankeriaissa on luisia luurankoja.
* säteet tukevat evät: Niiden eviä tukevat ohuilla, luisilla rakenteilla, joita kutsutaan säteiksi.
* asteikot: Ankeriaat ovat pieniä, upotettuja asteikkoja, joita on usein vaikea nähdä.
Ne on kuitenkin ryhmitelty myös alaluokkaan kutsutaan anguilliformes , joka on ankerien alajakso .