* Kalastus: Yksi yleinen teoria viittaa siihen, että se johtuu kalajen saalistamisesta suurina määrinä. "Kettle" saattaa viitata suureen koriin tai astiaan, jota käytetään saaliin pitämiseen, ja "kalanveden" ketju "edustaisi suurta, rypistyvää ja mahdollisesti kaoottista massaa.
* ruoanlaitto: Toinen teoria yhdistää lauseen sotkuiseen puhdistuksen ja suuren määrän kalojen valmisteluprosessiin. Kuvittele, että kokki, joka yrittää käsitellä kalaa täynnä olevaa vedenkeittoa - sotkuinen ja monimutkainen tehtävä.
* yleinen sekavuus: Jotkut tutkijat viittaavat siihen, että lause yksinkertaisesti kehittyi ideasta suuresta määrästä jotain, mikä vaikeuttaa hallintaa tai ymmärtämistä.
On tärkeää huomata, että millekään näistä teorioista ei ole lopullista näyttöä. Lauseen alkuperä on todennäköisesti näiden elementtien yhdistelmä ja kielen luonnollinen kehitys ajan myötä.
Alkuperäisestä riippumatta ilmaus "kalan vedenkeitin" on edelleen värikäs ja kuvaileva tapa kuvata haastavaa tilannetta.