* he hengittävät ilmaa: Virtavirran on tultava pintaan hengittääkseen, toisin kuin kalat, jotka voivat uuttaa happea vedestä.
* ne ovat maa -nisäkkäitä: Hippos synnyttävät maata, hoitavat nuorta maataan ja viettävät yleensä aikaa ruokkien ja seurusteluun maalla.
* ne on mukautettu molemmiin ympäristöihin: Vaikka he ovat mukavia vedessä ja voivat pitää hengityksensä suhteellisen pitkään, ne ovat myös sopeutuneet maahan voimakkaiden jalkojen ja sorkkien kanssa.
Siksi virtahepoja pidetään puolijohtolaisina, koska ne on sopeutettu sekä vesi- että maanpäällisiin ympäristöihin, mutta ne eivät ole täysin vesieliöitä.