Scarlet IBI:llä on myös symbolinen merkitys, joka varmistaa tarinan keskeisen konfliktin ja teemat. Linnun loistava punainen väri symboloi intohimoa, voimakkuutta ja elämää, mutta se liittyy myös vaaraan, varoitukseen ja kuolleisuuteen. Tämä kaksoisluonne heijastaa Doodlen ja hänen veljensä välistä monimutkaista ja usein traagista suhdetta. Scarlet IBIS toimii visuaalisena metaforina elämän haurauden ja epävarmuuden kannalta, mikä viittaa siihen, että tarina tutkii kuolleisuuden, hyväksynnän ja valintojen seurauksia.
Esittelemällä Scarlet Ibis -tarinan alussa James Hurst kiinnittää lukijan huomion tehokkaasti ja luo ennakoinnin tunteen. Linnun läsnäolo herättää kysymyksiä sen merkityksestä ja siitä, miten se vaikuttaa hahmojen elämään, ajaa lukijan eteenpäin löytääkseen kehittyvän kertomuksen.