Jokaisella osavaltiolla on ainutlaatuinen eläin, joka on usein valittu syistä:
* Historiallinen merkitys: Eläin on saattanut olla vallitseva valtion varhaisessa historiassa tai ollut rooli alkuperäiskansojen kulttuurissa.
* Kulttuurinen merkitys: Asukkaat saattavat tunnustaa eläimen laajasti.
* ekologinen merkitys: Eläin voi olla tärkeä osa valtion ekosysteemiä.
* Ainutlaatuiset ominaisuudet: Eläimellä voi olla erottuvia piirteitä tai käyttäytymistä, jotka tekevät siitä erityisen.
Tässä on joitain esimerkkejä valtion nisäkkäistä:
* Kalifornia: Grizzly Karhu (kuollut luonnossa, mutta silti valtion symboli)
* Texas: Texas Longhorn
* New York: Majava
* Florida: Florida Panther
Valtion nisäkkäiden valintaprosessi vaihtelee valtion mukaan, mutta siihen liittyy yleensä lainsäädäntöprosessi, usein julkisella panoksella ja keskustelulla.