1. Leuan rakenne:
* alaleuka: Nisäkkäiden alaleuassa on yksi luu, nimeltään hammaslääkäri. Tämä on määrittelevä ominaisuus, joka erottaa ne muista selkärankaisista, kuten matelijoista, joiden alaleuassa on useita luita.
* liite: Nisäkkäiden hammaslääkäri muodostaa yhteyden suoraan kalloon nivelen kautta, nimeltään Squamosal-Dentary nivel.
* hampaat: Nisäkkäillä on erikoistuneet hampaat, mukaan lukien etuhampaat, koirat, premolaarit ja molaarit, vaihtelevilla muodoilla ja toiminnoilla. Nämä hammaskuviot ovat usein erottuvia tietyissä nisäkäsryhmissä.
2. Keskikorva luut:
* Ainutlaatuinen rakenne: Nisäkkäillä on kolme keskikorvan luita (malleus, incus ja stapes), joita ei ole muissa selkärankaisissa. Nämä luut kehittyivät matelijan leuan luista ja ovat ratkaisevan tärkeitä kuulemistilaisuuksille.
* Sijainti: Nämä luut ovat upotettu kalloon ja ne ovat helposti tunnistettavissa fossiileissa.
3. Kallon muoto:
* BrainCase: Nisäkkäillä on suhteellisen suuri aivokastelo verrattuna muihin selkärankaisiin, joissa on niiden monimutkaiset aivot.
* aukot: Nisäkkäiden kallolla on selkeät aukot (fenestrae), jotka liittyvät leuan lihaksiin ja muihin piirteisiin, kuten ajallinen fenestrae.
4. Muut luurankoominaisuudet:
* raajat: Nisäkkäiden raajoissa on tyypillisesti erottuva viiden sormen (pentadaktyyli) kuvio.
* Asento: Suurimmalla osalla nisäkkäitä on raajoja, jotka on sijoitettu kehonsa alle, mikä mahdollistaa tehokkaan kävelyn ja juoksun.
* turkki: Vaikka hiukset (turkista) ovat pehmytkudokset, jotka eivät fossilisoi helposti, joskus sedimenttikivillä voidaan säilyttää jäljentät tai jäljet.
5. Muut vihjeet:
* Jalanjäljet: Nisäkkäiden jalanjäljet eroavat muista selkärankaisista ja voivat tarjota tietoa niiden kävelystä, koosta ja käyttäytymisestä.
* koproliitit (fossiilinen lanka): Fossiilisen lannan muoto, koko ja sisältö voivat joskus paljastaa sen tuottavan nisäkkäiden ruokavalion ja morfologian.
Kaiken kaikkiaan näiden luurankoominaisuuksien yhdistelmä auttaa paleontologia tunnistamaan ja luokittelemaan nisäkkäiden fossiilit, vaikka ne olisivat puutteellisia tai hajanaisia.
On tärkeätä huomata, että joillakin varhaisissa nisäkkäissä on saattanut olla piirteitä, jotka olivat matelijoiden kaltaisia, mikä tekee niiden tunnistamisesta haastavamman. Näiden erottuvien ominaisuuksien kehitys vakiinnutti kuitenkin nisäkkäiden suvun fossiilirekisteriin.