DDT on pysyvä orgaaninen saaste (POP), mikä tarkoittaa, että se ei hajoa helposti ympäristössä ja voi kertyä eläinten, myös ihmisten, kudoksiin. Lintuilla DDT voi häiritä kalsiumin aineenvaihduntaa, jolloin munankuoret ohenevat ja rikkoutuvat helposti. Tämä johti kaljukotkien ja muiden petolintujen lisääntymiskyvyn heikkenemiseen, mikä aiheutti niiden populaation vähenemisen.
DDT:n käyttö kiellettiin Yhdysvalloissa vuonna 1972, ja kaljukotkakannat ovat sittemmin elpyneet. Merikotka poistettiin uhanalaisten lajien luettelosta vuonna 2007.