Perinteen juuret voidaan jäljittää muinaiseen germaaniseen kynttilän festivaaliin , juhlitaan 2. helmikuuta. Tämä festivaali merkitsi talvipäivänseisauksen ja kevään päiväntasauksen välistä keskipistettä, ja uskottiin, että jos aurinko loistaisi tänä päivänä, kevät tulee aikaisin.
"siilin" perinne (joka myöhemmin korvattiin groundhogilla), joka ennustaa säästä, tuli saksalaisesta kansanperinneestä, joka liittyi kynttilöihin. Uskottiin, että jos siili näki sen varjon kynttilöissä, se vetäytyy hautaan ja talvi jatkuu vielä kuusi viikkoa.
Saksalaiset maahanmuuttajat toivat Yhdysvaltoihin 1800- ja 1800 -luvulla. The name "groundhog" was substituted for "hedgehog" because the groundhog was a more common animal in Pennsylvania, where the tradition became particularly popular.
Ensimmäinen tallennettu Groundhog Day -juhla Yhdysvalloissa oli vuonna 1887 Punxsutawneyssä, Pennsylvaniassa. Perinteestä on sittemmin tullut suosittu vuosittainen tapahtuma, jossa monet kaupungit ympäri maata isännöivät omia Groundhog Day -juhliaan.