Miekkavalaat ovat huipun petoeläimiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat ravintoketjun huipulla eikä niillä ole luonnollisia petoeläimiä. He syövät erilaisia merinisäkkäitä, kaloja ja merilintuja. Kun he syövät näitä eläimiä, ne kuluttavat myös kehoonsa varastoituneita hiilimolekyylejä. Miekkavalaat käyttävät näitä hiilimolekyylejä energian tuottamiseen ja uusien kudosten rakentamiseen.
Hiilimolekyylien siirtyminen fossiilisista polttoaineista miekkavalaille on esimerkki biomagnifikaatiosta. Tämä on prosessi, jossa haitalliset aineet keskittyvät enemmän organismien kudoksiin, kun ne liikkuvat ylöspäin ravintoketjussa. Biomagnifikaatiolla voi olla kielteinen vaikutus ravintoketjun huipulla olevien organismien, mukaan lukien miekkavalaiden, terveyteen.