Kardinaalin elinikä voi vaihdella lajin ja ympäristötekijöiden mukaan. Luonnossa useimpien kardinaalien keskimääräinen elinikä on 3-5 vuotta. Joidenkin lajien, kuten pohjoisen kardinaalin (kardinalis kardinalis), on kuitenkin tiedetty elävän jopa 15 vuotta vankeudessa.