Nopeat ja vakavat muutokset maapallon ilmastossa voivat johtaa massasukupuuttoon. Nämä muutokset voivat sisältää äärimmäisiä lämpötilan muutoksia, muutoksia sadekuvioissa ja muutoksia merivirroissa. Tällaiset muutokset voivat häiritä ekosysteemejä ja vaikeuttaa lajien sopeutumista ja selviytymistä. Esimerkiksi noin 252 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneen "suuren kuoleman" tai permi-triaskauden sukupuuttotapahtuman uskotaan johtuvan voimakkaasta ilmaston lämpenemisestä ja siihen liittyvistä ilmastonmuutoksista.
Elinympäristön häviäminen ja tuhoutuminen:
Laajamittainen elinympäristön häviäminen ja tuhoutuminen voi aiheuttaa tuhoisia seurauksia kokonaisille ekosysteemeille ja johtaa lukuisten lajien sukupuuttoon. Kun luontotyyppejä raivataan kehittämistä, maataloutta, hakkuita tai muuta ihmisen toimintaa varten, se riistää lajeista niiden välttämättömät resurssit, kuten ravinnon, suojan ja pesimäalueet. Tämä voi johtaa väestön vähenemiseen ja lopulta lisätä sukupuuttoon kuolemisen riskiä. Esimerkiksi trooppisten sademetsien tuhoutuminen on vaikuttanut merkittävästi useiden kasvi- ja eläinlajien uhanaamiseen ja mahdolliseen sukupuuttoon, jotka kutsuvat näitä metsiä kodikseen.
Liikametsästys ja liikakalastus:
Kestämättömät metsästys- ja kalastuskäytännöt voivat tuhota lajipopulaatioita nopeasti ja ajaa ne sukupuuttoon. Villieläinten liiallinen hyödyntäminen ruokaan, turkikseen, lääkkeisiin tai muihin tarkoituksiin voi johtaa merkittävään populaation vähenemiseen ja lajien kyvyttömyyteen lisääntyä ja ylläpitää itseään luonnossa. Esimerkiksi Pohjois-Amerikassa aikoinaan runsaasti matkustaneiden kyyhkysten liikametsästys johti niiden sukupuuttoon 1900-luvun alussa. Samoin sääntelemättömät kalastuskäytännöt ovat vaikuttaneet eri kalalajien vähenemiseen ja uhaten meren ekosysteemien vakautta.
Saasteet ja toksiinit:
Epäpuhtauksien ja myrkyllisten aineiden vapautumisella ympäristöön voi olla haitallisia vaikutuksia villieläimiin ja niiden ekosysteemeihin. Saasteet, mukaan lukien teollisuuskemikaalit, torjunta-aineet, muovit ja raskasmetallit, voivat päästä ravintoketjuihin ja vaikuttaa kielteisesti lajien terveyteen, lisääntymismenestykseen ja selviytymiseen. Esimerkiksi torjunta-aineen DDT:n käyttö aiheutti voimakasta populaatioiden vähenemistä useissa lintulajeissa, erityisesti Peregrine Falconissa, johtuen sen biokertymisestä ravintoketjuun ja munankuoren ohenemisesta.
Invasiiviset lajit:
Vieraslajien siirtyminen uusiin ympäristöihin voi häiritä ekologista tasapainoa ja muodostaa merkittäviä uhkia kotoperäisille lajeille. Invasiivisilla lajeilla on usein kilpailuetuja alkuperäislajeihin verrattuna, kuten nopea lisääntymisnopeus, sopeutumiskyky tai luonnollisten petoeläinten puute. Ne voivat kilpailla kotoperäisistä lajeista luonnonvaroista, levittää sairauksia tai muuttaa elinympäristöjä, mikä johtaa populaation vähenemiseen ja mahdolliseen alkuperäisten taksonien sukupuuttoon. Esimerkiksi ruskean puukäärmeen tuominen Guamiin johti useiden kotoperäisten lintu- ja matelijalajien sukupuuttoon tai niiden kantojen vakavaan vähenemiseen.
On tärkeää huomata, että nämä tekijät voivat toimia synergistisesti ja vahvistaa niiden vaikutusta biologiseen monimuotoisuuteen. Näihin uhkiin puuttuminen ja kestävien käytäntöjen edistäminen, suojelutyöt ja kansainvälinen yhteistyö ovat ratkaisevan tärkeitä tulevien sukupuuttotapahtumien estämisessä ja maapallon biologisen monimuotoisuuden säilyttämisessä tuleville sukupolville.