Linnut erottuvat nokasta, joka muodostuu esileuan ja alaleuan fuusiosta ja on peitetty kiivaisella tupella. Nokkia käytetään moniin tarkoituksiin, mukaan lukien ruokinta, hoito ja puolustus. Linnuilla on myös ainutlaatuinen hengitysjärjestelmä, jossa on ilmapusseja, jotka auttavat tuulettamaan keuhkoja ja toimittamaan happea keholle.
Linnut ovat sosiaalisia eläimiä ja elävät erilaisissa elinympäristöissä, kuten metsissä, niityillä, aavikoilla ja kosteikoilla. Niitä tavataan kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta, ja jotkin lajit ovat vaeltavia ja kulkevat pitkiä matkoja pesimä- ja talvehtimisalueiden välillä. Linnut kommunikoivat keskenään erilaisilla ääntelyillä, kuten lauluilla, kutsuilla ja pillillä.
Linnut ovat tärkeitä ekosysteemin jäseniä, ja ne tarjoavat erilaisia palveluita, kuten pölytystä, siementen leviämistä ja hyönteisten torjuntaa. Ne ovat myös ruoan, höyhenten ja muiden materiaalien lähde ihmisille.