1. Ilmapussit: Linnuilla on monimutkainen ilmapussien verkosto, jotka ovat yhteydessä toisiinsa ja jakautuvat koko kehoonsa. Nämä ilmapussit eivät ole suoraan mukana kaasunvaihdossa, mutta niillä on ratkaiseva rooli ilmanvaihdossa ja yksisuuntaisen ilmavirran ylläpitämisessä keuhkojen läpi.
2. Syrinx: Toisin kuin nisäkkäillä, joilla on kurkunpää (äänilaatikko), linnuilla on erikoistunut äänielin, jota kutsutaan syrinksiksi. Syrinx sijaitsee henkitorven ja keuhkoputkien risteyksessä ja on vastuussa lintujen äänien ja laulujen tuottamisesta.
3. Yksisuuntainen ilmavirta: Lintujen hengityselimessä on yksisuuntainen ilmavirtaus, mikä tarkoittaa, että sisäänhengitysilma virtaa keuhkojen läpi yhteen suuntaan eikä sekoitu uloshengitetyn ilman kanssa. Tämä tehokas järjestelmä varmistaa jatkuvan tuoreen hapen saannin keuhkoihin.
4. Pallean puuttuminen: Linnuilla ei ole palleaa, nisäkkäiden lihaksikasta levyä, joka erottaa rinta- ja vatsaontelot. Sen sijaan lintujen hengitysliikkeitä ohjaa ensisijaisesti kylkiluiden välisten lihasten ja rintalastan supistuminen ja rentoutuminen, jotka laajentavat ja supistavat rintaonteloa.
5. Korkea aineenvaihduntanopeus: Linnuilla on korkea aineenvaihduntanopeus verrattuna nisäkkäisiin, mikä vaatii jatkuvaa hapen saantia. Heidän hengityselimet on suunniteltu vastaamaan tähän suureen tarpeeseen helpottamalla tehokasta kaasunvaihtoa ja toimittamalla happea kudoksiin nopeasti.
6. Tehokas hapenpoisto: Lintujen keuhkot ovat erittäin tehokkaita ottamaan happea ilmasta. Niissä on monimutkainen ilmakapillaarien ja parabronkien järjestely, mikä maksimoi kaasunvaihtoon käytettävissä olevan pinta-alan, mikä mahdollistaa tehokkaan hapenoton.
Nämä ainutlaatuiset mukautukset lintujen hengitysjärjestelmässä antavat niille mahdollisuuden täyttää aktiivisen elämäntavan, jatkuvan lentonsa ja tehokkaan lämmönsäätelynsä vaatimukset.