Höyhenillä on ainutlaatuinen rakenne, joka myötävaikuttaa niiden pienen terminaalinopeuteen. Ne koostuvat keskusakselista, jossa monet barbit haarautuvat siitä. Nämä barbs jaetaan edelleen barbuleihin, jotka luovat pörröisen, kolmiulotteisen rakenteen. Kun höyhen putoaa, barbien ja barbulien väliin jäänyt ilma luo tyynyn, joka vastustaa sen alaspäin suuntautuvaa liikettä. Tämä rakenne lisää tehokkaasti höyhenvetokerrointa, jolloin se pääsee pienemmän päätenopeuden verrattuna sujuvaan, kiinteään objektiin, jolla on saman kokoinen ja tiheys.
Linnujen osalta pieni päätenopeus on edullinen, koska se antaa heille mahdollisuuden hallita laskeutumistaan liukumisen ja laskeutumisen aikana. Tämä valvontataso auttaa lintuja laskeutumaan turvallisesti ja tarkasti puille ja muille pinnoille. Se auttaa myös liikkumaan eri ympäristöissä ja lentämään tehokkaammin, säilyttäen energiaa pitkien lentojen aikana.
Lisäksi jotkut linnut käyttävät höyheniä, joilla on alennetut barbulit, jotta voidaan luoda erikoistuneita höyheniä tiettyihin tarkoituksiin, kuten nopeita lentoja tai näytöksiä.