* Ruoan saavuttamiseksi matalassa vedessä. Monet kahlaava lintu, kuten haikarat, egretit ja ibises, ruokkivat pieniä kaloja, sammakoita ja muita vesieläimiä, jotka elävät matalassa vedessä. Heidän pitkät jalat antavat heidän kahlata veteen ja saavuttaa ruokansa ilman ruumiinsa märkä.
* Predatorien välttämiseksi. Lintujen saalistavat usein suuret eläimet, kuten alligaattorit, krokotiilit ja käärmeet, saalistavat usein. Heidän pitkät jalat antavat heille etua paeta näistä petoeläimistä, koska ne voivat juoksua tai lentää nopeammin.
* tasapainonsa ylläpitämiseksi. Lintujen kahlaajat seisovat usein yhdellä jalalla, kun he ruokkivat tai lepäävät. Heidän pitkät jalat auttavat heitä säilyttämään tasapainonsa ja pitämään ruumiinsa tasaisena vedessä.
* naamioida itse. Joillakin kahlaavilla lintuilla, kuten suuri sininen haikara, on pitkät jalat, jotka peitetään höyhenillä. Nämä höyhenet auttavat naamioimaan lintuja ja tekevät niistä vähemmän näkyviä saaliinsa.
Näiden toiminnallisten syiden lisäksi kahlaavien lintujen pitkät jalat ovat myös esteettisesti miellyttäviä. Monien mielestä nämä linnut ovat kauniita ja siroja, ja heidän pitkät jalat ovat osa heidän vetoomustaan.