päivän pituus on yksi tärkeimmistä siirtolaisten vihjeistä. Linnuilla on sisäinen kello, joka on herkkä päivän pituuden muutoksille, ja he käyttävät tätä kelloa vuodenaikojen seuraamiseen. Päivän pituuden kasvaessa keväällä linnut alkavat tuottaa hormoneja, jotka laukaisevat ne siirtymään pohjoiseen. Syksyllä, kun päivän pituus pienenee, linnut alkavat tuottaa hormoneja, jotka laukaisevat ne siirtymään etelään.
lämpötila on toinen tärkeä kääntösuunta. Linnut ovat yleensä aktiivisempia lämpimällä säällä, ja ne voivat pysyä yhdellä alueella pidempään, jos sää on lievä. Kuitenkin, kun sää alkaa olla liian kuuma tai liian kylmä, linnut voidaan pakottaa muuttamaan suotuisampien olosuhteiden löytämiseksi.
Ruoan saatavuus Voi vaikuttaa myös lintujen muuttaessa. Jotkut linnut, kuten kolibrit, ovat erittäin riippuvaisia nektarin kukista, ja ne muuttuvat alueille, joilla kukat kukkivat. Muut linnut, kuten vesilintu, ovat enemmän riippuvaisia vesikasveista ruokaa varten, ja ne muuttuvat alueille, joilla näitä kasveja on runsaasti.
Näiden ympäristötekijöiden lisäksi lintuihin voi vaikuttaa myös sosiaaliset vihjeet päättäessään muuttua. Esimerkiksi jotkut linnut muuttavat parvissa, ja he voivat seurata parvekavereitaan määränpäähänsä. Muut linnut voivat oppia muuttoreitteistä vanhemmiltaan tai parven vanhemmilta lintuilta.