1. hiukset tai turkki: Kaikilla nisäkkäillä on hiuksia tai turkista jossain vaiheessa elämäänsä, vaikka se olisi vain erittäin ohut turkki. Tämä palvelee eristys-, naamiointia ja aistitarkoituksia varten.
2. Syntymä eläväksi nuoreksi: Nisäkkäät ovat eläviä, mikä tarkoittaa, että he synnyttävät nuoria, sen sijaan, että munivat munia.
3. Mairauhaset: Nisäkkäillä on rintarauhaset, jotka tuottavat maitoa ravitsemaan jälkeläisiä. Tämä on luokan nisäkkäiden määrittelevä ominaisuus.
4. Lämpimänverinen: Nisäkkäät ovat endotermisiä, mikä tarkoittaa, että ne voivat säädellä omaa kehon lämpötilaa sisäisesti. He kykenevät ylläpitämään vakaan lämpötilan ulkoisesta ympäristöstä riippumatta.
5. Kolme keskikorvan luita: Nisäkkäillä on kolme keskikorvan luita (Malleus, Incus ja Stapes), jotka ovat vastuussa äänen värähtelyjen välittämisestä korvakorvalle. Tämä mahdollistaa tehokkaamman kuulon.