1. Syntymä :Elefanttitiivisteet syntyvät rookereissä, jotka on nimetty jalostusalueille rannikkojen lähellä. Elefanttitiivistepennut painaa noin 66-77 lbs (30-35 kg) ja ovat noin 3-4 jalkaa (1 m) pitkiä. Synnytyksen jälkeen äiti sinetöi pennuita useita viikkoja runsaasti rasvaisella maitolla, jolloin pennut voivat painoa nopeasti (jopa 4,6 lbs päivässä) ja kehittää paksun kerroksen blubberia.
2. Vieroitus ja molting :Noin 3-4 viikon ikäinen norsu-hylkeet vieroittuvat, kun äidit lopettavat vähitellen heidän imettämisen. Tänä aikana pennut menettävät lanugonsa (pehmeä sikiön turkki) ja käyvät läpi molattiprosessin, kehittäen vedenpitävää ulkokerroksen turkista, jonka avulla he voivat uida meressä.
3. Nuorten vaihe :Vierannuksen jälkeen pennut siirtyvät nuorisoon, jossa he oppivat uimaan, sukeltamaan ja metsästämään. He viettävät useita kuukausia valtamerellä, matkustaen usein pitkiä matkoja, kun he vähitellen kehittäävat taidot, joita tarvitaan selviytymiseen meriympäristössä.
4. Sub-aikuinen/Vuosivaihto :Kun elefanttitiivisteet lähestyvät yhden vuoden ikäistä, he palaavat aloittelijaan levätäkseen, moltiksi uudelleen ja säilyttävät kehon rasvaa valmistautuessaan ensimmäiseen pitkään muuttoliikkeeseen. Tänä aikana he eivät ruokki ja luottavat yksinomaan kertyneisiin energiavarantoihinsa.
5. Pitkä muuttoliike :Vuosittaisen vaiheen jälkeen elefanttitiivisteet alkavat laajoista muuttoliikkeistä, jotka kulkevat tuhansia kilometrejä valtameren yli. He suorittavat nämä matkat etsimään ruokaa ja kavereita. Jotkut lajit, kuten pohjoinen norsun sinetti, ryhtyvät yhden minkäänin pisimmistä muuttoliikkeistä, jotka matkustavat Alaskaan Meksikoon ja takaisin.
6. Kasvatus ja kypsyys :Elefanttitiivisteet saavuttavat seksuaalisen kypsyyden eri ikäryhmissä lajista riippuen. Miesten norsutiivisteet, nimeltään härät, kypsyvät noin 3–5 vuotta, kun taas naaraat, joita kutsutaan lehmiksi, kypsyvät noin 3-6 vuotta. Kasvatuskauden aikana härät saapuvat rookereihin ja perustavat alueita. Lehmät saapuvat myöhemmin, ja härät harjoittavat kovia taisteluita kilpaillakseen kavereista. Hallitsevat urokset puolustavat useiden lehmien haaremia, pariutuen useilla naisilla.
7. Moling ja lepo :Kasvatuskauden jälkeen elefanttitiivisteet läpikäyvät jälleen kerran, levittäen ulomman turkinsa korvaamaan sen uudella turkilla. Tänä aikana ne pidättäytyvät ruokinnasta ja luottavat energian varastoiduun kehon rasvaan. He voivat viettää useita viikkoja tai kuukausia maalla ennen paluutaan merelle.
Elefanttitiivisteen elinkaari on merkitty ruokinta-, jalostus-, molming- ja pitkän matkan muuttoliikkeiden syklillä, ja jokaisella vaiheella on tärkeä rooli niiden selviytymis- ja lisääntymismenestyksessä.