Mesozoic-aikakauden lopussa oleva joukko sukupuutto, joka tunnetaan liitupaleogeenin sukupuuttoon, pyyhkii monia suuria matelijaryhmiä, mukaan lukien dinosaurukset, pterosaurukset ja meren matelijat. Tämä loi ekologisia markkinarakoja, jotka nämä sukupuuttoon kuolleet lajit olivat aiemmin miehittäneet. Nisäkkäät, jotka olivat olleet läsnä, mutta suhteellisen pieniä mesozoisten aikakauden aikana, pystyivät siirtymään näihin avoimiin ekologisiin kapeisiin ja monipuolistamaan nopeasti.
2. Mukautuva säteily:
Sukupuuttotapahtuma antoi nisäkkäille mahdollisuuden läpäistä nopeaa mukautuvaa säteilyä, mikä tarkoittaa, että ne kehittyivät ja monipuolistuneet monenlaisiksi muodoiksi uusien käytettävissä olevien markkinarakojen hyödyntämiseksi. Tämä johti erilaisten nisäkkäiden ryhmien, mukaan lukien kasvissyöjät, lihansyöjien, hyönteisten ja kädellisten, syntymiseen, jokaisella on omat mukautuksensa selviytymiseen tietyissä elinympäristöissä.
3. Suurten saalistajien kilpailun puute:
Suurten saalistajien, kuten dinosaurusten, sukupuuttoon, nisäkkäät joutuivat vähentyneeseen resurssien kilpailuun. Tämä antoi heidän koon kasvaa ja käyttää suurempia ekologisia rooleja.
4. Ilmastomuutokset:
Sukupuuttotapahtuma tapahtui myös samaan aikaan merkittävien muutosten kanssa maan ilmastossa. Suurten matelijoiden katoaminen on saattanut muuttaa ruokaketjun dynamiikkaa ja hiilisykliä, mikä puolestaan olisi voinut vaikuttaa planeetan ilmastoon. Nämä ilmastomuutokset hyötyivät mahdollisesti nisäkkäistä, jotka olivat mukautuvia ja kykeneviä selviytymään uusissa olosuhteissa.
5. Yhteiskehitys kukkivien kasvien kanssa:
Cenozoic -aikakausi todisti kukkivien kasvien nousun, joka tarjosi runsaasti ja monipuolisia ruokalähteitä nisäkkäille. Tämä nisäkkäiden ja kukkivien kasvien välinen yhteiskehitys helpotti nisäkkäiden monipuolistamista ja hallitsevuutta entisestään.
6. Aivojen laajennus:
Cenozoic -aikakausi leimasi nisäkkäiden aivojen asteittainen laajentuminen, mikä johti lisääntyneisiin kognitiivisiin kykyihin ja paransi hermosolujen monimutkaisuutta. Tämä ominaisuus oli ratkaisevan tärkeä nisäkkäiden sopeutumiselle muuttuviin ympäristöihin, ongelmanratkaisuun ja sosiaaliseen vuorovaikutukseen, mikä edistää niiden evoluutiomenestystä.
7. Sosiaalinen käyttäytyminen ja vanhempien hoito:
Moniin matelijoihin verrattuna nisäkkäillä oli yleensä edistyneempi sosiaalinen käyttäytyminen ja vanhempien hoidot, kuten yhteistyöhaluinen metsästys ja jälkeläiset. Nämä piirteet ovat saattaneet tarjota etua selviytymisen ja lisääntymisen kannalta, jolloin nisäkkäät voivat menestyä.