Tärkkelys on polysakkaridi, jota kasvit käyttävät pitkän aikavälin energiavarastoon. Se syntetisoidaan glukoosimolekyyleistä ja varastoituu kloroplasteihin ja muihin organelleihin. Kun kasvi tarvitsee energiaa, tärkkelys hajoaa glukoosiksi, jota sitten käytetään soluhengitykseen.