* Klorofyllin puute: Kasveissa on klorofylli, vihreä pigmentti, joka vangitsee auringonvaloa ja käyttää sitä hiilidioksidin ja veden muuttamiseen sokereiksi fotosynteesin avulla. Eläimistä puuttuu klorofylli, eivätkä pysty suorittamaan fotosynteesiä.
* erilaiset aineenvaihduntaprosessit: Kasvit ovat autotrofeja, mikä tarkoittaa, että ne voivat tuottaa omaa ruokaa. Eläimet ovat heterotrofeja, mikä tarkoittaa, että heidän on kuluttava muita organismeja (kasveja tai eläimiä) energian ja ravinteiden saamiseksi.
* Ruoansulatusjärjestelmät: Eläimillä on ruuansulatusjärjestelmät, jotka on suunniteltu hajottamaan ja imeytymään olemassa olevia orgaanisia yhdisteitä ruoasta. Heillä ei ole monimutkaisia mekanismeja, joita kasvit käyttävät oman ruoan valmistukseen.
Siksi eläimet ovat riippuvaisia ruuan ulkoisista lähteistä ja luokitellaan kuluttajiksi ruokaketjussa.