Ruokaketjujen ja troofisten tasojen välistä yhteyttä voidaan havainnollistaa seuraavalla esimerkillä:
* tuottaja (Troofinen taso 1):Kasvit, jotka tuottavat omaa ruokaa fotosynteesin kautta.
* Ensisijainen kuluttaja (Troofinen taso 2):kasvissyöjät, jotka syövät kasveja.
* Toissijainen kuluttaja (troofinen taso 3):lihansyöjät, jotka syövät kasvissyöjiä.
* tertiäärinen kuluttaja (Troofinen taso 4):Yläpetoeläimet, jotka syövät muita lihansyöjiä.
Tässä esimerkissä tuottaja (kasvit) miehittää troofisen tason 1, ensisijaiset kuluttajat (kasvissyöjät) miehittävät troofisen tason 2, toissijaiset kuluttajat (lihansyöjät) käyttävät troofista tasoa 3 ja kolmannen asteen kuluttajat (ylimmät petoeläimet) troofinen taso 4.
Ruokaketjut ja troofiset tasot auttavat meitä ymmärtämään, kuinka energia ja ravintoaineet virtaavat ekosysteemin läpi. Ne auttavat meitä myös ymmärtämään ihmisen toiminnan vaikutuksia ekosysteemeihin, kuten pilaantumisen, ilmastomuutoksen ja liikakalastuksen vaikutukset.