1. Fyysiset ominaisuudet: Tämä on ilmeisin tekijä, ja se sisältää esimerkiksi:
* anatomia: Onko heillä selkäranka (selkärankaiset vs. selkärangattomat)? Millaisia raajoja heillä on? Mitä sisäelimiä heillä on?
* morfologia: Mikä on niiden ulkoinen muoto ja rakenne? Kuinka he liikkuvat? Millaiset heidän aistielimet ovat?
* fysiologia: Kuinka ne toimivat? Mitkä ovat heidän aineenvaihduntaprosessinsa? Kuinka ne lisääntyvät?
2. evoluutiosuhteet: Biologit etsivät yhteisiä esi -isiä ja yleisiä piirteitä ymmärtääksesi kuinka erilaiset lajit liittyvät toisiinsa. Tähän sisältyy opiskelu:
* fossiiliset todisteet: Mitkä sukupuuttoon kuolleet organismit muistuttavat nykyisiä lajeja?
* DNA ja geneettinen analyysi: Kuinka samanlaiset ovat heidän geeninsä?
* vertaileva anatomia: Kuinka niiden rakenteet verrataan muihin lajeihin?
3. Käyttäytymisominaisuudet: Tämä sisältää kuinka eläin on vuorovaikutuksessa ympäristönsä ja muiden eläinten kanssa. Se voi sisältää tarkkailun:
* Syöttötavat: Mitä he syövät? Kuinka he metsästävät tai rehuvat?
* Sosiaalinen käyttäytyminen: Asuvatko he ryhmissä? Kuinka he kommunikoivat?
* jäljennös: Kuinka he löytävät kaverit? Kuinka he kasvattavat nuoriaan?
Nämä kolme tekijää on kytketty toisiinsa ja ne tarkennetaan jatkuvasti uusien tietojen syntyessä. Ne auttavat luomaan monimutkaisen ja jatkuvasti kehittyvän luokittelujärjestelmän, jolloin tutkijat voivat ymmärtää maan suurta monimuotoisuutta maan päällä.