* energian menetys fotosynteesissä: Kun ruoho käyttää auringonvaloa ruoan valmistukseen fotosynteesin kautta, se ei muunna kaikkia auringonvaloenergiaa käyttökelpoiseksi ruoasta. Jotkut energiat menetetään lämpöä.
* ruohon käyttämä energia: Ruoho tarvitsee energiaa kasvaakseen, ylläpitämään ja lisääntymään. Tämä energia ei ole saatavana preeriakoirille.
* Kymmenen prosentin sääntö: Yleinen nyrkkisääntö on, että vain noin 10% yhden troofisen tason energiasta (kuten ruoho) siirretään seuraavalle troofiselle tasolle (kuten preeriakoirat). Loput menetetään lämpöä, jota käytetään kehon toimintoihin tai joita ei kuluteta.
yhteenveto: Preeriakoirat saavat vain pienen osan energiasta, jonka ruoho alun perin vangitsi auringosta. Tämä on ekosysteemien energiavirran perusperiaate.