Tästä syystä:
* koko: Jättiläiset pandat ovat huomattavasti suurempia kuin pesukarhu. Aikuiset pandat voivat painaa jopa 300 kiloa, kun taas pesukarhut painavat tyypillisesti noin 15-20 kiloa.
* rungon muoto: Jättiläispandoilla on tiukka, karhumainen rakenne, jolla on lyhyet jalat ja iso pää. Pesukespennoilla on hoikkaampi rakennus pitkillä jaloilla ja terävällä kasvolla.
* turkki: Jättiläispandoilla on paksu, mustavalkoinen turkista, joka on samanlainen kuin joidenkin karhulajien turkista. Pesukespennoilla on harmahtava-ruskea turkki, jolla on erottuva musta naamio.
* kynnet: Jättiläispandoilla on ei-louhdettavia kynsiä, kuten karhuja. Pesukarhuilla on puoliksi louhdettavat kynnet.
Vaikka jättiläispandat jakavat joitain pinnallisia yhtäläisyyksiä pesukarhujen kanssa, kuten heidän mustan silmän laastarit, niiden kehon rakenne ja koko kohdistavat ne voimakkaasti karhuperheen kanssa.