Tässä on erittely mahdollisesta alkuperästä:
* latina: Yleisin teoria viittaa "mastivusta" juurena. Tämä sana heijasti rodun voimakasta puremaa ja kykyä pitää kiinni saalista.
* vanha ranska: Toinen teoria ehdottaa, että nimi on peräisin vanhasta ranskalaisesta sanasta "Mastif", joka tarkoitti myös "chewer" tai "biter".
* vanha englanti: Termi "mastiff" itsessään esiintyy vanhassa englannissa, vaikka sen alkuperä on epäselvä. Se on saattanut hyväksyä vanhasta ranskalaisesta tai juuret latinalaisessa "mastivussa".
Pohjimmiltaan nimi "Mastiff" heijastaa rodun historiallista tarkoitusta voimakkaana vartijakoirana ja taistelevana koirana. Heidän leuat ja purema olivat valtavia, ansaitsemalla heille nimen "Chewer" tai "Biter" eri kielillä.