Nimi "hevosen leveys" tulee purjehduskaudesta, jolloin alukset tulevat usein tämän alueen vuoksi. Ilman tuulta ajamaan heitä, alukset juuttuivat, ja merimiehet heittivät joskus hevosensa yli laidan säästämään vettä ja ruokaa.
Tästä syystä:
* Matala tuuli: Hevosen leveysaste sijaitsevat Hadley -solujen laskevassa raajassa, missä ilma on kuiva ja uppoaa, mikä luo korkeapaine -alueen, jolla on vähän tuulta.
* jumissa olevat alukset: Merimiehet luottavat tuulen alustensa valloittamiseksi, ja hevosen leveysasteiden tuulen puute tarkoitti, että heidän aluksensa voisivat jäädä pitkään.
* Suojelutoimenpiteet: Ilman tuulta aluksia ei voinut liikkua, ja niiden piti säilyttää resursseja. Hevosten heittäminen yli laidan oli epätoivoinen teko vesi- ja ruokatarvikkeiden säästämiseksi, koska hevoset olivat merkittävä taakka sekä ruoan kulutuksen että vesivaatimusten suhteen.
Joten vaikka nimellä "hevosleveys" juuret maantieteellisessä paikassa, se ei ole todellinen maantieteellinen termi, vaan pikemminkin historiallinen merenkulkutermi, joka liittyy alueen haastaviin purjehdusolosuhteisiin.