* pienempi koko: Ne ovat yleensä pienempiä kuin muut hait, useimpien lajien enimmäispituus on alle 6 jalkaa.
* hoikka runko: Heillä on pitkä, hoikka kehon muoto.
* Kaksi selkärankaa: Heillä on kaksi selkärankaa, joista ensimmäinen on toinen suurempi kuin toinen.
* löytyy rannikkovesistä: Niitä löytyy tyypillisesti rannikkovesistä, mukaan lukien sekä tuoretta että suolavettä.
Vaikka "Dogfish" on yleinen termi, se ei ole kovin tarkka. Haissa on useita erilaisia perheitä ja lajeja, joita voidaan kutsua "koiran", mukaan lukien:
* Spiny Dogfish: Tämä on yleisin koiranlaji ja sitä löytyy Pohjois -Atlantin valtamerestä.
* Sileä koirankalaa: Tätä lajia löytyy Pohjois -Atlantin valtamerestä ja tunnetaan sileästä ihostaan.
* Clearnose Dogfish: Tätä lajia löytyy Tyynellämerellä ja siinä on erottuva kirkas nenä.
Termi "koiran" todennäköisesti tulee heidän koiran kaltaisesta ulkonäkönsä , heidän terävillä kuonoillaan ja yleensä pienellä koolla. On kuitenkin tärkeää huomata, että ne eivät todellakaan liity koiriin.
Joten vaikka termi "koira" ei ole kovin tieteellinen, se on yleinen ja tunnistettava termi, jota käytetään kuvaamaan suhteellisen pienten, hoikkaiden haiden ryhmää.