Floridan Sarasotassa MOTE -merijalkaväen laboratorion vuonna 2009 tekemässä tutkimuksessa käytettiin radiohiilivetyjä kuolleiden valashaiden nikamilla heidän ikänsä arvioimiseksi. Tutkimuksessa todettiin, että yhden valaanhaiista oli vähintään 50 vuotta, kun taas toisen arvioitiin olevan vähintään 100 vuotta vanha.
On kuitenkin tärkeää huomata, että nämä arviot perustuvat rajoitettuun määrään näytteitä, ja ymmärryksemme valaanhaiden elinaikasta voi muuttua, kun tutkimusta tehdään lisää. Niiden hidas kasvun ja pitkäikäisyytensä vuoksi on todennäköistä, että valaanhait ovat alttiita liikakalastukselle ja muille ihmisen toiminnalle, mikä tekee välttämättömäksi näiden majesteettisten olentojen suojelemiseksi ja niiden pitkäaikaisen selviytymisen varmistamiseksi.