Tämä johtuu siitä, että suolavesi on tiheämpää kuin makea vesi. Tiheys on mitta siitä, kuinka paljon massaa esineellä on sen kokoon nähden. Mitä tiheämpi esine on, sitä enemmän se painaa kokoonsa nähden. Suolavesi on tiheämpää kuin makea vesi, koska se sisältää liuenneita suoloja, kuten natriumkloridia (pöytäsuolaa). Nämä suolat tekevät vedestä raskaampaa, joten se kohdistaa enemmän kelluvaa voimaa siinä kelluviin esineisiin.
Kelluva voima on nesteen kohdistama ylöspäin suuntautuva voima, joka vastustaa osittain tai kokonaan upotetun esineen painoa. Mitä suurempi nesteen tiheys on, sitä suurempi on sen kelluva voima. Joten, koska suolavesi on tiheämpää kuin makea vesi, se kohdistaa suuremman kelluntavoiman ja tekee sinusta kelluvamman.
Tästä syystä meressä on helpompi kellua kuin järvessä tai joessa. Jos painat 150 kiloa, syrjäytät 150 kiloa vettä kelluessasi joko suolaisessa tai makeassa vedessä. Koska suolavesi on kuitenkin tiheämpää, se kohdistaa sinuun suuremman kelluvan voiman ja kellut korkeammalla vedessä.
Ero kelluvuuden välillä suolaisen ja makean veden välillä ei ole valtava, mutta se on havaittavissa. Jos olet tottunut kellumaan makeassa vedessä, saatat yllättyä siitä, kuinka paljon helpompaa on kellua valtameressä.